미국 연방준비제도(Fed) 의장과 재무부 장관을 역임한 제닛 옐런 전 장관이 도널드 트럼프 대통령의 대외 무역 정책이 미국 경제에 심각한 악영향을 미칠 수 있다고 경고했다.?

지난 1일(현지시각) 옐런 전 장관은 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 "트럼프의 관세 정책이 미국 소비자와 기업 경쟁력, 그리고 글로벌 공급망에 상당한 부담을 주고 있다"라고 지적했다.

옐런 전 장관은 "아직 공식적으로 경기 침체에 진입했다고 단정하긴 어렵지만, 침체에 빠질 가능성은 명백히 높아졌다"라고 말하며 미국 경제가 처한 불확실성을 강조했다.?

실제로 미국의 1분기 국내총생산(GDP)은 연율 기준 -0.3%의 마이너스 성장을 기록했는데, 이는 팬데믹 이후 처음으로 역성장을 나타낸 것이다.

일각에서는 미국 경제의 기초 체력은 여전히 유지되고 있다는 분석도 있지만, 최근 발표된 소비자 및 기업 심리 지표들은 급격히 위축되고 있는 모습을 보이고 있다.?

옐런 전 장관은 이러한 분위기가 트럼프 대통령의 급진적인 무역 정책과 밀접하게 연관돼 있다고 분석했다.

트럼프는 지난 4월 2일 '상호 관세' 정책을 공식 발표하며 그야말로 전 세계 시장에 대혼란을 초래했다. 대부분의 관세는 90일 유예 조치를 받았지만, 중국에는 최대 145%에 달하는 고율 관세가 즉시 적용됐다. 이로 인해 미중 무역 갈등이 격화되며 글로벌 공급망에도 악영향이 미치고 있다.

옐런 전 장관은 특히 청정에너지 산업이 심각한 피해를 입을 수 있다고 우려했다. 그는 "배터리 및 친환경 기술에 필요한 핵심 광물 대부분을 중국에 의존하고 있다"라며 "높은 관세로 인해 해당 산업의 성장 잠재력을 크게 제한할 수 있다"라고 비판의 목소리를 높였다.

옐런 전 장관 "역대 최악의 자해 행위" 악평

지난달 진행된 CNN과의 인터뷰에서도 "트럼프의 정책은 역대 최악의 경제 자해행위"라고 평가하며 "역사상 어떤 행정부도 이렇게 잘 돌아가던 경제를 스스로 무너뜨린 적은 없었다"라고 비판 수위를 높였다.?

다만 트럼프 대통령이 90일간 상호관세 유예를 한 점에 대해서는 "다행스러운 조치"라고 평가하면서도 "기본적으로 미국과 글로벌 경제는 여전히 과도한 보호무역주의의 충격 속에 있다"라고 말했다.

또한 상호관세 유예의 배경에 대해 "고레버리지 헤지펀드들이 미국 국채를 대량으로 매도하면서 금융시장 불안정성이 커졌다"라며 "이러한 금융 리스크 때문에 트럼프 대통령이 상호관세 유예를 결정한 것으로 안다"라고 밝혔다.

그러면서 "상호관세가 철회되더라도, 현재 미국의 평균 관세율은 1930년대 대공황 시기 이후 최고 수준에 머무르고 있다"라며 관세 정책의 구조적 문제가 지속되고 있다고 지적했다. 끝으로 트럼프 대통령의 경제 정책 전반에 대해선 "합격점을 줄 수 없다"고 단호히 선을 그었다.